День 38. (23 июля) Паром был тот же самый, на котором мы плыли в Тунис. В этот раз он был полупустой. Наш паром шел по маршруту Тунис - Палермо - Салерно. Паспортный контроль проходили прямо на корабле. На борт поднялись пограничники, разделили всех на две группы: с европаспортами и без них. Естественно, арабы устроили плотную очередь с толкатней и давкой, и мы прошли паспортный контроль почти самыми последними, пережидая самую давку в баре за чашкой кофе.
В порту снова очередь на выезд, надо пройти таможенный контроль. Открываем, закрываем багажник, паспорта наши уносят в какую-то будку.
Вот мы, наконец, выезжаем из порта на улицы Палермо. Вместо топографической карты озика привычно заработал ТомТом и повел нас по утренним улицам к Большому театру Палермо. Все радуются, глядя на привычную картину утра в европейском городе. Мы, наконец, выбрались из Туниса. Здесь на одной из улиц мы запарковались на стоянке с парковочным автоматом. Парковаться помогал нам бомж, он же и взял пару евро за парковку (я собирался для приличия оплатить несколько часов парковки) и успокоил, что никаких проблем не будет. Интересно, он и вправду как-то бдит за этими машинами или просто так мимо проходил. Мы уже не первый раз встречаем такую практику, что бомж паркует машину на запрещенное место или на место краткосрочной парковки и каким-то образом следит, чтоб все было в порядке. Пока проколов не было...

Палермо был, можно сказать, всегда почти столицей. Палермо основали финикийцы. После Пунических войн Палермо отошел вместе с Сицилией к Риму. Удаленное положение от сердца империи превратило город в столицу как бы отдельного государства. Это положение усугубилось, когда Сицилия вошла в состав Византии. В 831 году город заняли арабы и превратили его в столицу Сицилийского эмирата. Через 250 лет Палермо заняли норманны и сделали город столицей королевства. В это время и были созданы знаменитые дворцы и церкви в мавритано-норманнском стиле, украшенные византийскими мозаиками. В период испанского господства Палермо не имел уже былого великолепия, хотя и обогатился отличными произведениями эпохи бароко. Сейчас город - столица автономной области Сицилия, почти отдельного государства со своим правительством.

От театра мы идем в сторону площади Сан Доменико, за которой начинаются кривые переулки, занятые рынком Вучерия. Здесь в одной булочной мы накупили всяческих вкуснейших сладких булочек, в соседнем магазине купили молока и сели за столики еще не открывшегося кафе на площади Сан Доменико позавтракать. Как раз, когда мы кончили есть, кафе открылось, и нас вежливо попросили уйти. Через рынок мы идем дальше по улице Алессандро Патерностро к площади св. Фрациска Ассизского.

Здесь нас удивила довольно сильная разруха, царящая на площади Гаратфелло и в окрестных переулках. Как после бомбежки. Дома полуразрушены, в переулках стены наспех укреплены и вот вот обвалятся. Состояние города здесь местами похоже на то, что мы видели в Л'Аквиле после землетрясения.

Мы сделали большую петлю по юго-восточной части старого города. Посмотрели площадь Марина с романским дворцом Стери (палацио Кьяромонте), посмотрели церковь Сан Франческо с изысканной розой, прошли по узкой длинной улице Аллоро, а затем Сант'Анна до площади Беллини.
Площадь Беллини вместе с соседними площадью Претория и площадью Четырех углов создают один из центров Палермо. Уж слишком велика здесь концентрация первоклассных памятников культуры. Мы начали их осмотр с церкви Екатерины, в которую зашли за несколько минут до начала сиесты.

Это лучшая барочная церковь города принадлежит доминиканскому монастырю. Семь старых монахинь держали церковь под замком 14 лет, и только в 2006 году на Рождество церковь была открыта.
В остальные церкви площади Беллини мы не успели, они закрылись на сиесту. Но мы надеялись сюда вернуться после посещения Норманнского дворца.

Площадь Беллини переходит в площадь Преторского фонтана и соединяется с площадью четырех углов. На Площадь Беллини выходят три церкви: превосходная барочная св. Екатерины, из которой мы только что вышли, и норманнская и норманно-арабская церкви. Церковь св. Марии или Маторана была построена в 1143 году, но в XVI и XVII веках ее существенно расширили к западу и перестроили алтарь. Потом в результате землетрясения у церкви провалился купол и его заменили на менее выразительный. Но самое главное то, что в 1140-1150 годах церковь константинопольские мастера украсили удивительными мозаиками, которые без последующих добавлений дошли до наших дней.
Церковь св. Катальдо наоборот совершенно неинтересна своим пустым интерьером, зато своим внешним видом наглядно демонстрирует синтез арабского и норманнского искусства.
Мозаики мы увидели уже после сиесты на обратном пути от дворца к нашей машине.

Церковь св. Екатерины своим западным фасадом выходит на пьяцца Беллини, а северным на площадь Преторского фонтана. Фонтан создал флорентийский мастер Франческо Камиллиани для одной тосканской виллы, но после фонтан был куплен Палермским муниципалитетом в пику Мессинскому фонтану Ориона. К сожалению, фонтан последнее время не включается.

Площадь четырех углов - центр города, пересечение двух его основных улиц. Сицилийцы называют площадь "Театром солнца" поскольку всегда один из четырех фасадов освещен солнечными лучами. Площадь была создана в XVII веке.

Сразу же после завоевания острова норманнамми на месте главной мечети был построен собор. Существующий собор был выстроен в 1184 году и потом многократно достраивался и перестраивался. Внешний вид кафедрала поражает своим живописным смешением романского стиля с готикой, с каталонской готикой с элементами арабской архитектуры и с архитектурой Возрождения. Интерьер контрастирует с внешним видом собора своей белизной и ренесансной ясностью. Цветные пятна барочной росписи на сводах смотрятся несколько нелепо.

Норманнский дворец был построен сразу же после завоевания Сицилии. Как всегда норманны пользовались услугами арабских архитекторов, и теперь дворец представляет одну из вершин мавританского дворцового искусства.
Главное помещение - просторный королевский "зеленый" зал, где устраивались приемы. С XIII века дворец пришел в запустение примерно на 300 лет, пока испанские вице-короли не сделали его своей резиденцией, перестроив согласно вкусам своего времени. Только несколько помещений сохранили первоначальный облик, это зал Роджера и Палатинская капелла.
Сейчас дворец используют по назначению. В нем располагается правительство Сицилии.

Только ради Палатинской капелллы уже нужно ехать в Сицилию! В ней, как и во всей Сицилии слились романское, арабское и византийское искусство. Капеллу построили к 1143 году. Византийские мозаики в Палатинской капелле сохранились гораздо лучше, чем в двух известных церквах Константинополя.
Потолок выполнен арабскими мастерами в стиле "muqarnas" сталактитов, то что в Испании называется "мудехар".

Здесь мы представляем только несколько фотографий из Палатинской капеллы, из церкви Марторана, из соборов в Монреале и в Чефалу. Остальные фотографии византийских мозаик из этих церквей мы разместили на отдельной странице.

Из Норманнского дворца мы идем в соседнюю известную церковь Сан Джовани дельи Эремити. Она была сооружена при Рожере II в 1142 году в период расцвета норманнского искусства. Ее характерные для мавритано-норманнских построек пять красных куполов хорошо видно с колокольни соседней церкви, куда продают билеты и снабжают касками, чтобы не удариться головой о низкие арки на лестнице.

Внутри церковь совершенно пустая, но на ее территории сохранились остатки монастырского клуатра, утопающего в зелени разбитого здесь сада.
Мы посмотрели все основные достопримечательности города, но прежде чем уезжать, надо было увидеть мозаики церкви Ла Марторана, пропущенные нами из-за сиесты. О них мы уже рассказали чуть выше.
Дальше мы напрпавились в городок Монреале смотреть знаменитый собор. Но об этом в следующей части.